Ich sage es gleich: Ich bin kein Fußballexperte. Nicht mal ein großer Fan. Aber diese Studie* fand ich dann doch interessant: Es geht um Elfmeter-Schießen – und die Frage, ob der Torwart beeinflussen kann, in welche Ecke der Elfer geschossen wird.

Er kann. Dazu sahen sich Forscher rund 200 Elfmeter diverser Fußballspiele an und fanden so heraus, dass in rund 96 Prozent der Fälle der Torwart nicht exakt in der Mitte des Tores stand, sondern minimal näher zu einer Seite. Und zwar wirklich nur minimal, also allenfalls ein paar Zentimeter. Für die Torhüter machte das keinen Unterschied. Sie ließen sich völlig erratisch mal auf die eine Seite, mal auf die andere fallen, um den Ball zu fangen. Aber für die Schützen machte es einen Unterschied! In 103 von 174 Fällen (leider wird nicht klar, was mit den anderen 26 Elfmetern passiert ist) zirkelte der Kicker den Ball exakt in jene Ecke, die einen größeren Abstand zwischen Torwart und Pfosten aufwies.

Bis dahin ist das noch eine, sagen wir, relativ simple Versuchsanordnung. Nun aber war die Neugier der Wissenschaftler geweckt und sie entwickelten ein Computerprogramm: Dabei wurde ebenfalls ein Tor simuliert mit einer Art Torwart in der Mitte. Die Probanden sollten nun abschätzen, welcher Seite dieser näher stand – wobei die Abweichung jeweils weniger als 0,5 Prozent der Gesamtstrecke ausmachte. Also soviel, dass man sie eigentlich kaum wahrnehmen kann. Die Probanden konnten es aber doch. Die Mehrheit schätzte richtig. Um es kurz zu machen: Es folgten weitere Versuche – alle mit mehr oder minder gleichem Ergebnis: Tatsächlich neigen Schützen mehrheitlich dazu, den Ball in jene Ecke zu zimmern, die eine größere Lücke verheißt – auch wenn es sich dabei um kaum wahrnehmbare Marginalien handelt.

Und was nützt diese Studie nun? Nichts. Wie immer. Denn sobald sie alle Fußballspieler kennen, löst sie das bekannte Dilemma aus: Ich weiß, dass du weißt, das ich weiß, dass du in die größere Lücke schießen wirst. Deshalb könntest du absichtlich in die kleinere schießen. Doch du weißt, dass ich auch das weiß, und könntest deshalb doch in die größere Lücke schießen. Weil du und ich aber auch das wissen, wissen wir beide nichts. Aber interessant ist die Studie trotzdem.

* Masters, S.W., van der Kamp, J., & Jackson, R.C. (2007). Imperceptibly off-center: Goalkeepers influence penalty-kick direction in soccer. Psychological Science, 18(3), 222-223.